In den gennemsnitlige voksne mand er der ca. 5 quarts (4,75 liter) blod, sammensat af ca. 3 quarts (2,85 liter) plasma og 2 quarts (1,9 liter) celler.
Blodceller er suspenderet i plasmaet, som består af vand og opløste materialer, herunder hormoner, antistoffer og enzymer, der transporteres til vævene, og cellulære affaldsprodukter, der transporteres til lungerne og nyrerne.
De vigtigste blodlegemer er klassificeret som røde blodlegemer (erythrocytter), hvide blodlegemer (leukocytter) og blodplader (trombocytter).
De røde blodlegemer er sarte, runde, konkave kroppe, der indeholder hæmoglobin, det komplekse kemikalie, der transporterer ilt og kuldioxid.
Hæmolyse opstår, når den tynde beskyttende membran, der omslutter de skrøbelige røde blodlegemer, brister, hvilket tillader hæmoglobin at undslippe ind i plasmaet.Hæmolyse kan være forårsaget af hårdhændet håndtering af en blodprøve, efterladelse af tourniquet for længe (forårsager blodstase) eller klemme fingerspidsen for hårdt under kapillæropsamling, fortynding, eksponering for kontaminanter, ekstreme temperaturer eller patologiske tilstande.
Det primære formål med de hvide blodlegemer er at bekæmpe infektion.Hos en sund person reagerer de hvide celler på mindre infektioner ved at øge antallet og eliminere patogener.Blodplader er små fragmenter af specielle celler, der hjælper med at størkne blod.
Enten plasma eller serum kan adskilles fra blodcellerne ved centrifugering.Den væsentlige forskel mellem plasma og serum er, at plasma tilbageholder fibrinogen (koagulationskomponenten), som fjernes fra serum.
Serum fås fra størknet blod, der ikke er blevet blandet med et antikoagulant (et kemikalie, der forhindrer blodets koagulering).Dette størknede blod centrifugeres derefter, hvilket giver serum, som indeholder to typer protein: albumin og globulin.Serum opsamles normalt i plettet rød/grå, guld- eller kirsebærrød-top-rør, og rød-top-rør bruges lejlighedsvis.
Plasma fås fra blod, der er blevet blandet med et antikoagulant i opsamlingsrøret og derfor ikke er størknet.Dette blandede blod kan derefter centrifugeres, hvilket giver plasma, som indeholder albumin, globulin og fibrinogen.
Der er adskillige koagulationsfaktorer (faktor VIII, faktor IX osv.) involveret i blodets størkning.Flere forskellige typer antikoagulantia forstyrrer aktiviteten af disse faktorer for at forhindre koagulation.Både antikoagulantia og konserveringsmidler kan være påkrævet til plasmaprøver.Det angivne antikoagulant eller konserveringsmiddel skal bruges til den bestilte test.Kemikaliet er valgt for at bevare nogle træk ved prøven og for at arbejde med den metode, der blev brugt til at udføre testen.Blod opsamlet med et antikoagulant, der er egnet til den beskrevne test, anses muligvis ikke for egnet til andre tests.Da tilsætningsstoffer ikke kan udskiftes, er det nødvendigt at konsultere prøvekravsfeltet for individuelle testbeskrivelser for at bestemme de passende indsamlingskrav til den bestilte test.
